beautiful blueberries (how i drifted into slowness)

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The fragility of a crystal is not a weakness but a fineness

I’ll go straight to the point, this project has ended its course. This time it’s different, I’m not quitting for any particular reason. Just, I believe any project has a beginning and an end. This non-place, which I started a year ago, has marked a specific period of my life. And now I can look back at this last year with some nostalgia, I strongly believe this has been one of the most serene, intense periods of my life. So many faces, places, sounds, colours. And I believe it is right to terminate something when it is still close to the peak of its intensity, rather than let it slowly fade away into an anticlimax. A significant change is going to occur in my life, time to move on, leave some things behind. But that’s it, life’s dynamic, we are dynamic, we cannot simply let nostalgia, fear, rule our lives. And yet these things will stay with me for good, carved in my memories.

I will need to spend my energies in other things in the short term. Perhaps I’ll have a short break from photography. This being said, photography remains a priority in my life, I have projects for the future for it, which will hopefully go beyond a computer screen. And I’m sure I’ll find a way to share such projects with those who encouraged me so far.

Last time I left with a quote of musician Barzin Hosseini. This time I found an appropriate song of him:

>> listen (stayed too long in this place)

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La fragilità del cristallo non è una debolezza ma una raffinatezza

Vado diretto al punto, questo progetto e’ giunto al termine del suo corso. Ma questa volta e’ diverso, non lascio per alcun motivo particolare. Soltanto, credo che ogni progetto abbia un inizio e una fine. Questo non-luogo, nato un anno fa, ha segnato un momento specifico della mia vita. E ora posso guardare indietro a questo ultimo anno con un po’ di nostalgia, credo fortemente che questo sia stato uno dei periodo piu’ sereni e intensi della mia vita. Cosi’ tante facce, posti, suoni, colori. E credo sia giusto cessare qualcosa quando questa sia ancora vicino all’apice della sua intensita’, piuttosto che lasciarla sfumare lentamente in un anticlimax. Un cambiamento significativo sta per accadere nella mia vita, tempo di andare avanti, e lasciare alcune cose indietro. Ma cosi’ stanno le cose, la vita e’ dinamica, noi siamo dinamici, non possiamo lasciare che la nostalgia, la paura, governino le nostre vite.

E tuttavia, queste cose resteranno per sempre con me, scolpite nei miei ricordi.

Avro’ bisogno di dedicare le mie energie ad altre cose nel breve termine. Forse’ mi allontanero’ brevemente dalla fotografia. Detto questo, la fotografia resta una priorita’ nella mia vita, ho progetti per il futuro che la riguardano, e spero esuleranno dallo schermo di un computer.

E sono sicuro di riuscire a trovare un modo di condividere questi progetti con coloro che finora mi hanno sempre incoraggiato.

L’ultima volta lasciai con una citazione dal musicista Barzin Hosseini. Questa volta ho trovato una sua canzone appropriata alla situazione:

>> ascolta (stayed too long in this place)

biberon magique

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I’d promised I would talk about movement in one of the next entries. Also I promised Francesco I would talk about time.

But before, I want to thank all those who have visited this space during this last year. You are from 31 different countries, spread across all the continents. Thank you. And I would appreciate ANY comment you might want to leave. You can even e-mail them at luca.va (at) hotmail (dot) com

Movement. Time. Of course these are two closely related concepts. Which are also of fundamental importance in photography. A long exposure can convey their idea quite well. But it can also capture their relative and abstract nature. A single photograph, which is something still by its own nature, is able to embed change in space and time.

{But before continuing, I have to reference again to Hofstadter’s Godel Escher Bach, a book that, as you may know, supplied me with particular inspiration. One of my favourite ideas emerging from this masterpiece is Tumbolia, of which I believed I wrote before. Obsessed by the idea of finding this non-place through photography, I ended up dreaming of it once. I was floating somewhere out in the interstellar space, and there were a series of fixed group of stars, like constellations. Everything else was four-dimensional, the fourth dimension being basically represented by time. Now, how can I explain such an abstraction? The best way is showing a long-exposure shot. Imagine you drag a piece of paper perpendicularly to its face, and by summing up the infinitesimal changes in its position, you end up with a 3D shape.

{{Oh, that actually reminded me of my childhood…I can recall I was about ten years old, and already be troubled by such thoughts. Like I would spend various minutes wondering how one- or two-dimensional shapes can exist, for even the thinnest line you can draw with a pencil will be characterized by a finite thickness, so why would my maths teacher talk about lines at all?

{But anyway, such was my dream about Tumbolia, a place where no past, no future existed, as past, present and future were all there, at the same time.

Was it just a dream, or does it have anything to do with the real nature of the universe? Are movement, time just an illusion? Are they the mere result of our limited perception? Would a superior creature, able to perceive the world in four dimensions, be able to look through past and future, maybe by simply moving its eyes around?

Of course this is nothing new, for Zeno already put such paradoxes up front more than two millennia ago. Here, I’ll leave the answer to you.

Avevo promesso che avrei parlato di movimento in una delle prossime entry (maledetto inglese...). Avevo anche promesso a Francesco che avrei parlato di tempo.

Ma per iniziare, vorrei ringraziare tutti coloro che hanno visitato questo spazio durante questo ultimo anno. Siete da 31 Paesi, sparsi su tutti i continenti. Grazie. E apprezzerei molto QUALSIASI commento voi abbiate voglia di lasciare. Potete anche farlo mandandomi una e-mail a luca.va (at) hotmail (dot) com

Movimento. Tempo. Ovviamente si tratta di due concetti strettamente correlati. Che sono anche di fondamentale importanza in fotografia. Una esposizione lunga puo’ renderne l’idea piuttosto bene. Ma puo’, allo stesso tempo, coglierne la natura relativa ed astratta. Una singola fotografia, che e’ un qualcosa si immobile per definizione, riesce a racchiudere un cambiamento nello spazio e nel tempo.

{Ma prima di continuare, devo fare riferimento nuovamente a Godel Escher Bach di Hofstadter, un libro che, come sapete, mi ha fornito particolare ispirazione. Una delle mie preferite idee che emergono da questo capolavoro, e’ quella di Tumbolia, alla quale credo di aver gia’ accennato in precedenza. Ossessionato dall’idea di trovare questo non-luogo tramite la fotografia, ho finito per sognarlo una notte. Fluttuavo da qualche parte nello spazio intersiderale, e c’erano dei gruppi fissi di stelle, come costellazioni. Tutto il resto aveva quattro dimensioni, con la quarta dimensione rappresentata dal tempo. Come posso spiegare una tale astrazione? Il miglior modo di farlo e’ forse mostrare una foto scattata con lunga esposizione. Immaginate di trascinare un foglio di carta perpendicolarmente alla sua faccia e, sommando le variazioni di posizione infinitesime, otterrete una forma tridimensionale.

{{Ah, questa cosa mi ha ricordato della mia infanzia...avro’avuto dieci anni all’incirca, e gia’ afflitto da tali pensieri. Del tipo che potevo spendere vari minuti a chiedrmi come potessero esistere forme ad una o due dimensioni, che’ anche la linea piu’ sottile che potessi disegnare con una matita era caratterizzata da uno spessore finito, e allora perche’ il mio insegnante di matematica parlava di linee?

{Ad ogni modo, questo e’ il sogno che ho avuto di Tumbolia, un posto dove ne’ passato, ne’ presente esistevano, poiche’ passato, presente e futuro erano tutti li’, in quello stesso momento.

Si e’ trattato solo di un sogno, o e’ qualcosa che ha a che fare con la natura reale dell’universo? Puo’ essere che il movimento, il tempo, siano solo un’illusione? Il semplice risultato della nostra limitata percezione? Riuscirebbe una qualche creatura superiore, capace di percepire il mondo in quattro dimensioni, a guardare attraverso passato e futuro, magari semplicemente muovendo lo sguardo?

Naturalmente quello che dico non e’ niente di nuovo, dato che Zenone pose l’attenzione su questi paradossi piu’ di due millenni fa.

Qui, io lascio la risposta a voi.

and keep daydreaming (of the facebook fuckface)

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I’m not a portraiter. Sorry. Sometimes the friends to whom I show my photos inquire me about the lack of human beings. No, seriously, I do like interacting with people, meeting new ones, talking to strangers. But this thing of the portraits, it just seems too unbalanced to me, to watch your model from behind a viewfinder. Model, photographer, it seems enough of a hierarchy. Still, behind a viewfinder is much better than behind a computer monitor.

I’m kind of fed up of having to explain why I don’t have a facebook account, more or less to the same extent I’m tired of explaining why post-processing is an integral, inseparable part of digital photography (it sounds a bit random, just these are two things I’ve been asked a lot recently). I shall invent something, an excuse. Really. I could be speaking for hours about the misuses of facebook, but I don’t think that is necessary, nor would it be interesting to the readers. I only want to report a motivation I was given once by somebody, in order to justify the use of facebook. This person told that having to write an email (which in itself, is not the best means of communication) to a friend (whatever the meaning the word acquired in the world of virtual relationships) would take too long. And so this person would be able to write thirty facebook messages rather than a single email in half an hour. That sounds incredibly efficient! And a perfect picture of the zeitgeist. All about quantity rather than quality. I don’t know whether am I allowed a self-quotation here, and talk about disposable relationships...

Hey. Could we do that again? I know we haven't met, but I don't want to be an ant. You know? I mean, it's like we go through life with our antennas bouncing off one another, continously on ant autopilot, with nothing really human required of us. Stop. Go. Walk here. Drive there. All action basically for survival. All communication simply to keep this ant colony buzzing along in an efficient, polite manner. "Here's your change." "Paper or plastic?' "Credit or debit?" "You want ketchup with that?" I don't want a straw. I want real human moments. I want to see you. I want you to see me. I don't want to give that up. I don't want to be ant, you know?

P.S. many thanks to Vincenzo for letting me publish his portrait. With a smile like his, it is just too easy to take portraits…even for me.

The text in italics is a quotation from Waking Life

Non sono un ritrattista. Mi dispiace. A volte, gli amici a cui mostro le mie foto, mi interrogano sull'assenza di esseri umani. No, sul serio, a me piace interagire con le persone, incontrarne di nuove, parlare ad estranei. Ma questa cosa dei ritratti, mi sembra solo troppo squilibrata, osservare il tuo modello da dietro un mirino. Modello, fotografo, e’ gia’ un qualche tipo di gerarchia. Beh, sempre meglio dietro un mirino che dietro il monitor di un computer.

Quasi non ne posso piu’ di dover spiegare perche’ non ho un account con facebook, piu’ o meno allo stesso modo di quanto sia stanco di dover spiegare perche’ il post-processing sia una parte integrale, inseparabile, della fotografia digitale (suona un po’ come un’associazione casuale, e’ solo che queste due cose mi sono state chieste spesso recentemente). Devo inventarmi qualcosa, una scusa. Davvero. Potrei stare a parlare per ore del cattivo utilizzo di facebook, ma non credo cio’ sia necessario, ne’ interessante per i lettori. Voglio solo riportare la motivazione datami una volta da una persona per giustificare l’utilizzo di facebook. Questa persona mi disse che scrivere una email (non il miglior mezzo di comunicazione di per se’) ad un amico (qualunque sia il significato assunto dalla parola nel mondo delle relazioni virtuali) richiederebbe troppo tempo. E che in mezz’ora riuscirebbe a scrivere trenta messaggi su facebook piuttosto che una sola email. Sembra una cosa incredibilmente efficiente! Ed una perfetta immagine dello zeitgeist. La quantita’ prima della qualita’, sempre. Non so se mi e’ permessa un’auto-citazione qui, ma mi verrebbe da parlare di relazioni usa e getta...

Hey. Possiamo rifarlo daccapo? So che non ci conosciamo, ma io non voglio essere una formica, capisci? Voglio dire, e’ come se noi vivessimo la vita rimbalzando contro le antenne degli altri, sempre in modalita’ pilota-automatico-formica, senza che sia richiesto nulla di umano. Fermati. Vai. Cammina qui. Guida li’. Tutte azioni fatte per sopravvivere. Ogni comunicazione fatta per portare avanti questa colonia di formiche in una maniera efficiente ed educata. “Ecco il suo resto”. “Carta o plastica?”. “Credito o debito?”. “Vuole del ketchup?”. Non voglio una cannuccia, voglio attimi di reale umanita’. Voglio vederti. Voglio che tu veda me. Non voglio rinunciare a tutto cio’. Non voglio essere una formica, capisci?

P.S. Ringrazio Vincenzo per il permesso di pubblicare il suo ritratto. Con un sorriso come il suo e’ troppo facile fare ritratti...persino per me.

Il testo in corsivo e' una citazione da Waking Life

stampede ballad

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I eventually did it. Sold my camera to buy canvasses and brushes. Abandoned photography to start a new career as a watercolours painter.

…OK, that was a joke. I like long exposures. I like movement. I like reflections. I like surrealism. I like my photos to look like watercolours. (No software manipulation used here. The first photo is the JPEG from the camera). I’ll give a more in-depth analysis of movement next time. I think that, with photography, we have the possibility of isolating elements of what we visually perceive, isolate the beauty from all the rest. In other words, to make reality look better.

I started a few years ago with landscapes and a compact film camera, using coloured papers in front of the lens and other toys to obtain effects. Then moving into still-life with the first film reflex. I eventually recycled back into a landscape photographer, or better, dreamscape photographer, as I like to define myself. I am indebted to the inspiring artwork of photographers such as Massimiliano Curcio and Jason Theaker.

What’s the next step then? Photography, as well as life, is a continuous evolution.

Alla fine l’ho fatto. Ho venduto la mia fotocamera per comprare tele e pennelli. Ho abbandonato la fotografia per iniziare una nuova carriera come pittore di acquerelli.

...OK, scherzavo. Mi piacciono le esposizioni lunghe. Mi piace il movimento. Mi piacciono i riflessi. Mi piace il surrealismo. Mi piace far sembrare le mie foto come acquerelli. (Nessuna manipolazione tramite software e’ stata adoperata. La prima foto e’ il JPEG dalla fotocamera). Daro’ una piu’ dettagliata analisi sul movimento la prossima volta. Penso che con la fotografia si abbia la possibilita’ di isolare elementi di cio’ che percepiamo visualmente, di isolare la bellezza da tutto il resto. In altre parole, di far sembrare la realta’ piu’ bella.

Iniziai un po’ di anni fa con i paesaggi e una compatta a pellicola, usando carta colorata e altri giocattoli per ottenere effetti particolari. Con la prima reflex a pellicola mi sono poi orientato verso la still-life. Infine mi sono nuovamente riciclato in un paesaggista, o meglio, come mi piace definirmi, sognaggista (da dreamscape, perdonatemi, la traduzione dall’inglese qui e’ pessima). Sono in debito con fotografi come Massimiliano Curcio e Jason Theaker, per l'ispirazione fornitami dai loro lavori.

Quale sara’ il passo successivo? La fotografia, come pure la vita, e’ evoluzione continua.

terra bruciata

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I’ve got a bit of a writer’s block. Or better, I’m exhausting all my writing energies for other purposes (job). So, I’ll try to sort out my confused thoughts and make my point. Talking about exhaustion…sometimes I think about our approach, as human beings, towards what and who surrounds us. We deplete what Nature created, we think about the beauties of Nature…as if they were there for our enjoyment. All swallowed by our greed. We relate to other people in a similar way. We take everything at a time, we exasperate and empty. Disposable relationships. I don’t know, it’s that my idea of happiness provides that other people be happy too.
We should return to a more genuine relationship with Nature, I think that would change the way we relate to other people too. We should probably return to paganism, feel the spirit of Nature. And fear it.

Ho un po’ di blocco dello scrittore. O meglio, sto esaurendo tutte le mie energie in termini di scrittura per altri scopi (lavoro). Per cui faro’ un tentativo di mettere ordine tra i miei pensieri confusi e rendere chiaro il mio punto. A proposito di esaurire...a volte penso al nostro approccio, come essere umani, nei confronti di cosa e chi ci circonda. Esauriamo cio’ che la Natura crea, pensiamo alle bellezze della Natura...come se fossero li’ affinche’ noi ne godiamo. Tutto ingoiato dalla nostra avidita’. In una maniera simile ci relazioniamo alle altre persone. Prendiamo tutto in una volta, esasperiamo e svuotiamo. Relazioni usa e getta. Non so, e’ che la mia idea di felicita’ prevede che anche le altre persone siano felici.
Bisognerebbe ritornare ad un rapporto piu’ genuino con la Natura, e penso che cio’ cambierebbe anche il modo in cui ci relazioniamo agli altri. Dovremmo probabilmente ritornare al paganesimo, sentire lo spirito della Natura. E temerla.